Le piercing est une pratique consistant à percer une partie du corps pour y mettre un bijou. C'est un type de modification corporelle.

Étymologie

Le mot vient de l'anglais to pierce, qui signifie « percer ». Le mot exact en anglais est body piercing (perçage du corps).

Origines

Anciennes

Homme portant des bijoux à l'oreille, découvert dans les ruines de Palenque

La pratique de la perforation du corps pour y insérer un ornement est ancienne. Déjà au néolithique, en Afrique, notamment chez les Mursi, une tribu d' Éthiopie, des labrets en pierre étaient insérés au niveau de la lèvre inférieure ou aux lobes des oreilles.

Le piercing au nez est une coutume provenant de l'Inde. Il était, à l'époque, réservé aux castes supérieures. En Inde et au Pakistan, cette coutume se pratique depuis des siècles. En Inde, le piercing au nez est couramment porté par les femmes depuis le XVI^e siècle. En Égypte antique , des boucles d'oreilles en or étaient portées par les hommes de haut niveau social. Les perforations du nez et des oreilles étaient réservées aux pharaons et autres membres de la famille royale. Ces pratiques sont mentionnées dans la Bible. Dans la Genèse 24:22, le domestique d’Abraham a donné des boucles d'oreilles et des bracelets à Rebecca, épouse de son fils Isaac.

En Amérique, la perforation de la langue était populaire dans l'élite des civilisations aztèque et maya, bien qu'elle ait été effectuée en tant qu'élément rituel non permanent, supposé permettre d'entrer en contact avec les Dieux. Ces civilisations précolombiennes portaient des bijoux aux oreilles, au nez, et à la lèvre inférieure. De telles décorations continuent à être populaires parmi les peuples autochtones de ces régions.

Modernes

La perforation des oreilles existe depuis l’antiquité. Elle s'est poursuivie durant le XX^e siècle. Cependant, aux États-Unis, la pratique était devenue relativement rare entre les années 20 et 60. À partir des années 60, elle a regagné du terrain parmi les femmes américaines, et a été par la suite adoptée par les hippies et les communautés gays, puis plus tard la culture punk.

Dans les années 70, la perforation d’autres parties du corps a gagné en popularité dans la culture gay BDSM. En 1975, Jim Ward a ouvert le The Gauntlet, le premier magasin de piercing des états-unis , à Los Angeles.

Dans les années 80, la perforation des oreilles chez les hommes est devenue commune dans le monde occidental, même si les hommes ont pour habitude de ne percer qu'une seule oreille.

Aujourd'hui, le piercing est devenu une véritable mode et s'est progressivement répandu dans toutes les couches de la population.

Significations

Le piercing correspond à une volonté esthétique ou une démarcation sociale. Ainsi, le piercing a pour but l'amélioration de son apparence, la volonté de se distinguer de l'ensemble de la population ou de s'associer à un groupe particulier.

• Le piercing est une amélioration esthétique. Le piercing est un bijou, il revêt donc un souci esthétique.

• Le piercing est un rituel. D'après un concept anthropologique datant de 1909 : selon les époques et les régions du monde le piercing peut être un rituel de passage à l'âge adulte. Aujourd'hui de nombreux sociologues assimilent le piercing chez les adolescents comme pouvant relever de ce concept.

• Le piercing permet l'appartenance à un groupe. Le piercing peut ainsi être une marque pour s'associer à un groupe particulier. Dans l'Égypte antique c'était l'appartenance à l'élite. De nos jours les punks, les goths, les teufeurs et d'autres groupes utilisent les piercings comme un de leurs moyens d'identification.

• Le piercing est un moyen de se différencier. Il est utilisé par certains pour s'opposer à leurs parents ou à la société. C'est une manière de s'affirmer, de se construire et de s'exprimer.

• Le piercing est un moyen d'érotiser son corps, dans certains cas, il est associé à des pratiques sexuelles ou lié au masochisme.

Types de piercings

Formes

3 fers à chevals en haut / 3 barbell à droite / 3 anneau au centre / et enfin 1 banane et 1 tunnel en bas.

• Labret : il se compose d’une tige droite avec à une extrémité un disque et à l’autre une boule dévissable. Cette boule peut être remplacée par une autre forme. Les labrets sont utilisés pour les piercings à la lèvre ou au nez.
• Barbell : il se compose d’une barre droite avec des boules à chaque extrémité dont généralement une (parfois les deux) se dévisse, permettant de retirer le piercing. Les boules peuvent être remplacées par d’autres extrémités en forme de pointes ou plus fantaisie. Le barbell peut être utilisé pour les piercings à l’arcade et à la langue.
• Banane (anglais:Banana) : c’est une barre courbe avec une boule à chaque extrémité ; là aussi, une boule peut être remplacée suivant les humeurs. Utilisée pour les piercings au nombril. Une autre variété plus petite est le micro banana, il convient aussi bien au piercing de l’arcade qu'à celui du nombril.
• Anneau : comme son nom l’indique, c’est un anneau qui peut être simple ou agrémenté de décorations. L’anneau est généralement fermé par une boule. Il est utilisé pour tous les piercings à l’exception de la langue.
• Fer à cheval : c’est un anneau brisé en forme de fer à cheval qui a deux boules vissables. Généralement porté à l’oreille mais aussi à l’arcade sourcillière.
• Tunnel et plug : c’est un petit cylindre qui est inséré dans le trou après cicatrisation de la perforation. Le tunnel est vide en son centre alors que le plug est plein. Ce type de piercing est porté aux lobes des oreilles.

Matériaux

Aujourd'hui la majorité des piercings sont en acier inoxydable chirurgical. Ainsi, en France, les piercings dont la matière n’est pas indiquée sont généralement en acier inoxydable chirurgical.

• Acier inoxydablechirurgical de type 316 LVM (implantable) ET 316L (non implantable), c’est le matériau le plus utilisé. De couleur métallique, argenté, lisse et brillant, disponibles parfois en rouge (par anodisation) ou noir (par projection de gaz ionisé).
• Titanede type TI6AL4VF-136. Le titane est léger, il peut avoir plusieurs couleurs (bien qu'elles disparaissent avec le temps). Le titane ne déclenche que très rarement des réactions allergiques et est donc conseillé en implantation.
• Niobium, peut être de différentes couleurs dont en noir mat.
• PTFE(polytétrafluoroéthylène) ou teflon, c’est une matière plastique utilisée en chirurgie pour des implants ; il est parfaitement toléré par l’organisme mais devient poreux au bout de 3 mois et craint les UV.
• Bioplast Matière plastique alliant les avantages du PTFE sans altération avec le temps. Convient parfaitement pour les piercings dans ou autour de la bouche, en minimisant les dégâts aux dents.
• Ormassif ou or 18 ou 24 carats plaqué sur de l’acier inoxydable chirurgical. Pour éviter les risques allergiques, il faut faire attention que l'alliage ne contienne pas de nickel, ce qui est le cas dans l'or blanc.
• Argentmassif : l’argent s’oxyde et doit être retiré régulièrement pour être nettoyé. Des risques d’allergie ou d’irritation sont possibles. En effet il ne contient que 92,5% d'argent pur, le reste étant principalement du nickel.
• Platine. Risques allergiques très faibles.

D'autres matériaux sont utilisés, comme le plexiglas (PMMA), l'acrylique, le verre, les pierres, le bois, l'os et la corne… et bien d’autres encore.

Santé

Pose d'un piercing.

De par son succès, le piercing est devenu un problème de santé publique, car il n'est pas toujours effectué dans des conditions optimales d'hygiène. Lorsqu'il est correctement exécuté, ces risques sont réduits au minimum, la plupart des individus qui reçoivent un piercing d'un professionnel, et qui en prennent soin, n’ont aucun problème.

Cicatrisation

Une nouvelle perforation sera douloureuse, enflée ou rouge pendant plusieurs jours voire plusieurs semaines. La cicatrisation complète prend normalement plusieurs semaines ou plus. Durant cette période de guérison des précautions doivent être prises. Afin d’éviter toutes infections ils convient d’effectués des soins : 1- se laver soigneusement les mains avant de manipuler le piercing (utilisez par exemple un savon antibactérien liquide). 2- faire bouger délicatement le bijou (ne pas l’enlever). 3- désinfecter la zone avec un produit adapté (ne pas utiliser d’'alcool, de Bétadine ou de l'eau oxygénée).

Enfin, les activités sexuelles sont déconseillées durant la période de guérison pour les piercings sur les parties génitales et orales.

Risques liés aux piercings

• La réaction allergique aux ingrédients des produits pour nettoyer le nouveau piercing, ou des produits utilisés dans la proximité de la perforation (savon, peroxyde d'hydrogène, alcool d’isopropyle, produits antibactériens, antiseptiques, maquillage, laque, chlore de piscine, etc.). Ce risque peut être réduit au minimum en nettoyant la perforation comme recommandé, sans la toucher avec des produits irritants, et en ne nageant pas dans l'eau chlorée.
• Réaction allergique au métal des bijoux, en particulier le nickel. Ce risque peut être réduit en employant des bijoux de haute qualité construits en acier inoxydable chirurgical ou des métaux inertes semblables.
• Infection bactérienne, en particulier de Staphylocoque doré. Cependant, ce risque est minime quand la perforation est exécutée par un professionnel, et quand des mesures appropriées sont prises pendant la période de soins ultérieurs pour éviter l'infection. Le piercing lié à l'utilisation des instruments de perforation des oreilles augmente les chances d’ infections bactériennes. Pour cette raison les pistolets de perçage ne devraient jamais être utilisés pour percer une autre partie du corps que les lobes.
• Les infections parasitaire et protozoaire peuvent se produire en nageant dans les lacs, les fleuves, et en mer pendant la période de cicatrisation. Il vaut donc mieux éviter de s'y baigner avant la fin de la cicatrisation.
• Traumatismelié à une perforation récente ou liée à l’accrochage fortuit du piercing avec un autre objet. Ce risque est toujours présent, mais il peut être réduit en employant des bijoux appropriés, et en couvrant de ruban adhésif les piercings pendant les activités sportives.
• Infection virale, en particulier de l'hépatite B, de l'hépatite C et de l'Hiv. Risque posssible lors de la mise du piercing, mais également pour les piercings « intimes », même complètement cicatrisés, qui augmentent le danger d’être contaminé par des maladies sexuellement transmissibles.
• les piercings dans ou autour de la bouche (notamment langue et lèvre) sont nocifs à long terme pour les dents.

De nombreux pays occidentaux, dont la France, ont donc légiféré sur la question : la stérilisation ou l'usage d'instruments neufs est obligatoire, ainsi que l'inscription à un registre national. Des contrôles sont régulièremment effectués par les services sanitaires.